中国古代的“灯具”很神奇，多种文化在小小的灯具中融合，有些奇特的灯在历史上都留下了浓墨重彩的一笔。
比如，有句话叫“不是省油的灯”，你知道这种“省油的灯”是什么吗？其实这种“省油的灯”确有其灯，而且是唐朝时的一项创意发明专利。
唐代邛窑发明省油灯
日前,南京读者程文彬告诉记者，“省油灯”出现在唐代，这句“不是省油的灯”也是自唐朝开始流传至今的。省油灯在唐朝时是一项创意发明，是唐代邛窑创造发明的。
他表示，唐、五代时期，全国不少名窑的产品都具有实用性与艺术性统一的风格，但邛窑的一些作品，却有很高的科技含量，体现了实用性、艺术性、科学性三者的统一。最典型的就是享誉古今中外的“省油灯”。
那么，省油灯到底是什么样子、利用什么原理呢？据程文彬介绍，省油灯的灯盏为夹层，中空。可以注水降低灯盏热度，减少油的过热挥发，以达到省油的目的。“它的科技意义影响深远。”他表示，这种省油灯所运用的物理原理，在南宋初年就已是相当普及的了。而同样的物理学理论，在西方是十九世纪中叶才被普遍认识，形成定律的。
能节省灯油约20%
记者查阅资料发现，据记载，唐朝时省油灯已在四川地区出现，到宋代仍很受欢迎。省油灯由于在烧制过程中，陶瓷的膨胀系数不好掌握，因此制作起来不太容易，不像碟形灯盏那样普遍。而考古上也曾经出土过省油灯，北京市文物研究所三峡考古队1999年在三峡库区的涪陵石沱墓地发掘出土一盏宋代“省油灯”，与宋代诗人陆游的描述完全一样，表明人们口头上常说的“省油灯”并非无稽之词。
据记载，考古队发现的这盏省油灯初看与普通油盏一样，但它的碟壁是一个中空的夹层、碟壁侧面有一个小圆嘴，用来向夹层中注水。这盏省油灯和陆游描述的情形完全一样：“书灯勿用铜盏，惟瓷盏最省油。蜀中有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之半。”大意是看书不要用铜碟盛油，用瓷碟最省油。四川有一种盛油的碟，像两个油碟叠在一起，边沿密封，侧面开一个小孔，从孔中向夹层注少量的清水，再往油碟里倒入灯油，这样可以省一半的油。
程文彬告诉记者，根据一些测试表明，使用省油灯能够节省灯油约20％。
西方蒸汽循环系统的前身
“就像现在提倡节能环保一样，今天社会有节能灯泡，古代则有省油的灯。”程文彬表示，“省油灯”在世界上非常有名，英国学者李约瑟在他的著作《中国科学技术史》中就赞扬过中国唐宋年间的节油瓷灯，并认为是蒸馏冷制水与蒸汽循环系统前身。在民间，很多收藏家也收藏着不少珍贵的省油灯，其中元代的比较多。有的藏家收藏过元代的黑瓷节油灯，那是一个碗形帯夹层的灯具，上层像个小碗，下层是空心的，里面可以用来装水。由于当时主要使用油料燃灯照明，而油料遇热后会挥发，因此古代的能工巧匠采用灯具底部加入一定的水，降低油的温度，从而达到省油的目的。因此在考古中，历朝历代都有大量的省油灯出土。
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