清末的军事思想不仅落后于西方,更落后于前朝.清代以前曾经出现过很多军事大家,他们不仅在战场上百战百升,更是产生了无数的军事著作.他们的军事思想曾经使中华民族不拒任何强敌.
春秋时期最优秀的统帅无疑是孙武,即使在世界上,他也是最伟大的军事理论家,只要《孙子兵法》存在,世界上一切伟大的兵书都只能是第二流的.《孙子兵法》是无与伦比的。战国时期的白起、孙膑、吴起、李牧、廉颇都是出色的军事家.孙膑、吴起都有兵法传世.白起征战沙场达37年之久,战胜攻取者七十余城,歼敌百万,未尝败绩。善于分析敌我形势,然后采取正确的战略方针对敌人发起进攻.是中国战争史上三个最善于打歼灭战的军事统帅之一(另外两人是成吉思汗和粟裕大将).秦汉时期著名的统帅有秦始皇、项羽、张良、韩信、卫青、霍去病和刘秀.两汉最杰出的军事家当属韩信,韩信还为后世留下了大量的军事典故:明修栈道、暗渡陈仓,背水为营,拔帜易帜,半渡而击,四面楚歌,十面埋伏等.作为军事家,韩信是继孙武、白起之后,最为卓越的将领.隋唐时期著名的军事统帅有隋朝的杨素、唐朝的李世民、李靖、李勣、李光弼、郭子仪、李晟、黄巢、后周的柴荣等.在宋辽金西夏这一时期中,岳飞是最出色的统帅,岳飞是古代名将中,最为全面的,善于野战、城邑攻坚战、山地攻坚战、防御战、水战、以步制骑等.蒙古(元)时期最杰出的无疑是成吉思汗,明代有代表性的军事家有朱元璋、徐达和戚继光.明代时期,火器有较大发展,中期时,火器手即占到全员的一半以上.此时,火力战斗已成为战斗的首要阶段;指挥使用各种性能火器的兵种协同作战,成为指挥官的主要职责,仅仅身先士卒已难当重任.进攻时,首先充分发扬火力,再利用火力战果实施冲击的战术,防御时,诱敌至预定的火袋或火制地带实施火力突袭的战术,利用炽盛火力或地雷阵迟滞、阻止和杀伤敌人的战术等,均成为常用战法.戚继光正是在这一时期的杰出代表.
说到清代,就只有努尔哈赤、多尔衮和近代的曾国藩、左宗棠勉强可以称为军事家,军事人才的凋零和军事思想的退化成为清末丧权辱国的一个重要原因.战场上不能获得胜利,谈判桌上自然底气不足.