伊尔-76运输机,是前苏联伊留申设计局研制的四发动机中远程重型运输机。该型作为军事运输机研制项目于上世纪60年代末提出并开始设计。由于安-12作为苏联军事空运主力已经显得载重小和航程不足,苏联为了提高其军事空运能力,急需一种航程更远、载重更大、速度更快的新式军用运输机,于是决定研制这种在外形和载重能力都类似于美国C-141重型运输机的伊尔-76,以弥补苏联军事空运能力的不足和使其现代化。第一架原型机于1971年3月25日在莫斯科中央机场首次试飞,同年5月27日在第29届巴黎国际航空博览会上公开展出。1974年由苏联空军航空司令部对伊尔-76进行验收鉴定,认为飞机性能良好,达到要求。试飞持续到1975年结束,尔后投入成批生产并开始交付苏联空军航空运输部队和民航使用。到1992年初,共生产700多架,年产量在50架以上。北约对其代号为Candid。
从上世纪90年代起,中国共引进约17架伊尔-76大型喷气运输机。其中包括4架空警-2000平台机和空中加油机。伊尔-76是21世纪前10年间,中国空军主力的重型运输机型。伊尔-76的缺点也较为明显,由于设计时的各种局限,该机的货舱宽度有限,以至于前苏军主战坦克必须拆除侧裙板才能装进货舱内。而且该机载重也有限。