根据日本《朝日新闻》2018年2月23日报道，2015年和2017年下水的两条“出云”级直升机驱逐舰在设计之初就考虑到了使用垂直起降战机的问题，这是《朝日新闻》从前日本海上自卫队高层处得到的证实。而一位海自现役指挥官也表示，出云级的设计考虑服役期内几十年可能发生的需求是合理的，但实际是否应该改装为正规航母可由政府决定。
DDH183出云号直升机航母
《朝日新闻》还爆料，尽管日本防务省长期公开否认计划在“出云”级直升机驱逐舰上部署固定翼战斗机，并坚称其不是航母，但日本海上自卫队内部私下却达成了一致意见，认为将“出云”级改装为使用固定翼战机的航空母舰是很合理的做法。不过目前日本政府认为发展攻击型航空母舰等同于放弃宪法第9条对于军事能力的限制，而日本海上自卫队无法公开解释这种需求。这也说明了日本政府和自卫队对于发展航母存在很大的分歧，虽然现在日本政府尚有顾虑，但不能排除日本装备正规航母的可能。
DDH184加贺号
出云级DDH是日本海上自卫队历史上第四级直升机驱逐舰，也是日本战后有史以来建造的最大的作战舰艇。该级舰共建两艘，首舰于平成22年（2010年）完成防卫预算下拨，2013年8月6日下水，依照日本古国命名为出云号。二号舰在2012年完成防卫预算下拨，2015年8月27日下水，继承二战时期航母加贺号航空母舰舰名。出云级满载排水量达到26000吨，相较之前的日向级更为庞大，而且出云级还增加了两栖部队运输能力和海上补给能力，舷侧设有两栖部队滚装舱门，舰尾设有燃料纵向补给设施，多任务能力大大提升。
尼米兹级、出云级和日向级的大小对比
出云级能否改装为操作垂直起降战机的轻型航母，在网上一直有争议，这次日媒透露的信息也让类似纷争尘埃落定。出云级相比日向级在飞行甲板和机库设计上有了相当多的调整，甲板全长增至248米，宽度增加到38米，可同时供5架直升机起降，机库可以容纳15架直升机（日向级为11架）。除此之外，出云级还将后升降机从甲板内移至舷外，扩大面积的同时还减少了对舰载机尺寸的限制，海自当时的解释是为了容纳V22“鱼鹰”倾转旋翼飞机。
F-35B垂直起降战斗机
按照目前掌握的信息来看，出云级在设计之初就考虑搭载的固定翼战机正是刚刚服役不久的F-35B隐身战斗机，这是目前最先进也是唯一仍在生产的垂直起降战斗机。由于拥有垂直起降能力，F-35B不需要依赖弹射器或者长长的起飞跑道就可升空，相比“鹞”式和雅克38这些前作，F-35B的载弹量和作战半径也有了很大的进步。按照F-35B全长15.67米，宽10.7米来计算，出云级的机库最多可容纳7架左右，但如果选择在飞行甲板系留一部分战机，最多可以允许12架左右的搭载数量。当然出云级并非不经改装就可以使用F-35B，即便考虑到了起降期间产生的高温气流烧蚀甲板问题，出云级仍需要安装舰艏滑跃甲板才能让F-35B满载满油起飞。
正在降落的F-35B战斗机
日本海自从2000年之后就考虑发展搭载固定翼战机的航母，但由于政策限制只能以DDH的名义暗度陈仓，直到出云级才有了合适的改装潜力。海自认为这样可以确保日本的海空优势，有效对抗中国在东海的海上扩张，加强日本西南部岛屿周边海域的防御。为了给出云级寻找改装的理由，海自官员也是想破了脑袋，其中就有提到为美军两栖远征打击群设置航空加油点的想法，即为F-35B提供紧急降落加油的服务。但这种蹩脚的借口并不能掩盖重新改装的出云级是地地道道的攻击型航母。
出云号起降F-35B想象图
两艘出云级才刚刚服役没多久，即便海自得到日本政府的允许进行改装，也不会在近期进行。而且日本发展攻击型航母的真正阻碍在于美国政府的态度，如果得不到美国的支持，别提改装航母，就是舰载机F-35B也无法得到。除了政策上，出云级改装成攻击型航母不存在任何技术上的阻碍，但在航空燃油储备量，弹药转运效率和甲板调度等方面还需要多多考量。
虽然我国已经解决了航母的发展问题，多艘大型航母的建造计划也以提上日程，但这个近在家门外的海上对手对于发展进攻型航母孜孜不倦的追求仍值得我们警惕。
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