八里桥,原名永通桥,因东距通州8华里而被百姓俗称八里桥,咸丰十年(公元1860年)八月,僧格林沁的蒙古骑兵曾在这里与英法侵略军展开了一场血战。关于僧格林沁的蒙古骑兵到底有多少投入这场战斗,一说有三万,据进攻八里桥的是法国军队司令孟托班回忆录里说是“三万到三万五千人”,但根据当时俄国大使提供给英国人的情报,清朝军队在八里桥一役投入的兵力超过五万五千人。但不管怎么说,僧格林沁的清军超过三万无疑。而英法联军的人数据僧格林沁向皇帝报告的法军(进攻八里桥绝大多数是法国军队)人数是“不过五六千名”。这里各取三万与五千应该可信,(历史学家该汗颜了,区区100多年前的事情竟然无法考证,到底多少众说纷纭)六比一的力量对比。
再说交战双方的武器装备,现代意义上的后膛装弹步枪是在美国南北战争期间才投入使用的,并且在1863年盖兹堡战役时南北方还主要使用的是前膛装弹步枪,所以当时的英法联军应该也是前膛装弹步枪,威力与发射速率有限,但配备了还算先进的火炮。僧格林沁的蒙古骑兵主要武器是弓箭、大刀长矛,还有不少的火绳枪、大炮。
按照这样一个力量对比,清军调配得当,扬长避短,在此重创英法联军应该不难,想二战时苏联红军对付德军尚且还能大规模使用骑兵,在当时并不密集的英法联军火力前清军骑兵应该还能发挥作用,具体的战斗过程早已淹没在历史的烟尘之中,可最后的战争结局却让我们欲哭无泪:八里桥失守,清军多的说3万将士全部殉国,少的也是“伤亡过半”,将近两万人。联军伤亡如何,无明确记载,后有蒙古骑兵“毙伤敌军千余人”的推测,但是孟托班回国后被封为“八里桥伯爵”,当了参议员,被法皇提议给年金五万法郎作奖赏时遭到了多数议员的反对,因为议员们认为,发生在八里桥的不过是“一场引人发笑的战斗”,“在整个战役期间,我们只有十二个人被打死”,不值得再给他那么高的奖赏!如果按照法方的说法,我们的英勇剽悍的蒙古骑兵们就死的更不值了。
也许大的方面有当时由于太平天国运动吸引了清军主力,京师附近兵力非常空虚,朝廷内心里不想战,但在一场力量占优的局部战斗里我们不应该也不至于输得这么惨吧!总结起来僧格林沁主要输在一下几点:1、一直采取守势,骑兵最大的优势是进攻,没有主动进攻,不能充分发挥骑兵的优势,沦为枪炮的靶子;2、友军配合不力,这次作战僧格林沁是主要指挥官,还有其它几支友军在旁,关键时候无人支援配合;3、清军战斗力极为低下,此时的他们已经远不是当年入关时的清军了,看看清军旗兵在于太平军的战斗中的表现就知道了,要不是几支汉族武装,清朝早就亡了。在这种情况下,小小一个八里桥头堆满清军的尸体也就不足为怪了!并且此战失利直接导致英法联军进北京,我们的圆明园被一把火给烧了这些大家都知道的事情.
回首往事,我们既为混沌不清的历史记载而心烦,更为我们以前的屈辱无能而心痛!由于能力以及资料所限,本人所述的八里桥战斗可能说的有些偏差,与真实的历史有不符之处,还请诸位精通历史的多多指教,但更多的是想让我们从中吸取经验与教训,愿以后永远不再有第二个八里桥出现!